Vivir en verde: disputar el agua
Esta lloviendo otra vez. Mientras escribo, la lluvia golpea las duras superficies de los tejados, los estacionamientos y las carreteras y el resultado son pequeños ríos que fluyen por las calles. Todas las inundaciones que ocurrieron en el noreste este verano son un recordatorio de que a) esto es exactamente lo que los expertos predijeron que sucedería en nuestra área debido al cambio climático, b) no hemos logrado mitigar el cambio climático lo suficientemente rápido yc) ahora estamos en La fase aún menos divertida: debemos mitigar y adaptarnos al mismo tiempo.
¿Cómo afrontarán los gobiernos locales el aumento de las precipitaciones de forma sostenible? Incluso sin el cambio climático, la mayoría de las ciudades de Estados Unidos han luchado por saber cómo manejar las inundaciones y la contaminación de las aguas pluviales. La Agencia de Protección Ambiental citó la escorrentía como una de las fuentes de contaminación de más rápido crecimiento, que contiene de todo, desde aguas residuales sin tratar hasta basura y toxinas que ingresan a nuestras vías fluviales desde los sistemas de alcantarillado de la ciudad. Y ahora sumamos las inundaciones de viviendas y la destrucción de carreteras.
Necesitamos una nueva forma de gestionar el agua, una forma más ecológica, llamada infraestructura verde.
La infraestructura verde imita los hábitats naturales, absorbe el exceso de agua y puede ayudar a conservarla, preservando al mismo tiempo su calidad. Es una combinación de prácticas que incluyen pavimentos permeables, estacionamientos verdes, techos verdes, barriles de lluvia, jardines de lluvia, biobalsas y plantación de árboles. Esto es lo que puedes hacer.
Coseche el agua de lluvia. Según un cálculo, una pulgada de lluvia en un techo de 1,300 pies cuadrados genera 832 galones de escorrentía. Las canaletas y bajantes canalizan esta agua hacia los desagües pluviales, pero se puede recolectar en barriles de lluvia para regar el césped o el jardín (pero no la use en verduras de hojas verdes). Los gobiernos podrían exigir que las nuevas construcciones instalen cisternas subterráneas que puedan contener una gran cantidad de agua o requerir desarrollos y renovaciones para compensar el agua de los techos y las entradas de vehículos en sus jardines.
“Necesitamos pensar tanto en la reorientación como en la magnitud del ahorro”, dice Jennifer Lerner, educadora de la Extensión Cooperativa de Cornell del condado de Putnam. "Nunca sabemos si vamos a sufrir una inundación o una sequía".
Plante un jardín de lluvia. Los jardines de lluvia, con arbustos, plantas perennes y pastos nativos plantados en una cuenca poco profunda, están diseñados para atrapar y absorber la escorrentía y pueden ser un 30 por ciento más absorbentes que un césped convencional.
Los voluntarios de una línea directa de horticultura operada por la Extensión Cooperativa de Cornell durante las mañanas de lunes a viernes (845-278-6738, ext. 220) a menudo atienden llamadas sobre jardines de lluvia. Le asesorarán sobre plantas (casi todas nativas) y Cornell tiene un laboratorio que puede analizar una muestra de suelo por $15 para sugerir rellenos u otras enmiendas. Lerner advierte que, si bien crear un jardín de lluvia a veces requiere equipo pesado y relleno, valdrá la pena.
Plante más árboles. Jennifer Zwarich, que preside el Comité Asesor de Árboles de la Junta de Cold Spring Village, siempre abogará por más árboles, pero también cree que se necesita un estudio a gran escala de los sistemas de agua.
Ella señala que muchas áreas del pueblo carecen de cobertura vegetal pero no tienen suficiente espacio para plantar debido a las aceras estrechas o las líneas aéreas. La propiedad privada es la mejor esperanza, como en la Ruta 9D, donde se plantaron árboles de sombra donados en propiedades de empresas con mentalidad comunitaria (ver coldspringtree.weebly.com).
Utilice pavimento permeable. Si necesita rehacer su camino de entrada, un estacionamiento o un camino privado, considere un pavimento permeable que permita que la lluvia se filtre hasta el suelo y los acuíferos subterráneos.
Construya un bioswale. Los bioswales son canales largos y profundos de plantas nativas, pastos, flores y suelos personalizados que corren paralelos a estacionamientos o caminos y pueden manejar grandes cantidades de escorrentía.
La adaptación puede costar más dinero por adelantado, pero nos costará más, y nos costará más, no hacer nada o seguir construyendo infraestructuras frágiles. Nuestro pensamiento a corto plazo nos ha fallado repetidamente.