Hace 20 años, el Viejo de la Montaña de New Hampshire sigue vivo

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Dos décadas después de que el famoso Viejo de la Montaña de New Hampshire se desmoronara, el estado rinde homenaje al perfil de granito que simboliza su independencia con nuevas investigaciones geológicas, poesía, una canción y una búsqueda del tesoro.

Video arriba: Nuestra estación hermana WMUR tiene cobertura del Viejo de la Montaña

La formación rocosa natural de 12 metros (40 pies) de altura, una serie de repisas que se asemejaban al perfil facial de un anciano, estaba suspendida a 366 metros (1,200 pies) sobre Franconia Notch, mantenida en su lugar mediante tensores y varillas para luchar. erosión. Se derrumbó y los escombros fueron descubiertos la mañana del 3 de mayo de 2003.

"Cuando estuvo allí, representó una especie de presencia firme y tranquilizadora en un mundo que, por lo demás, estaba cambiando muy rápidamente", dijo Brian Fowler, geólogo y presidente del Old Man of the Mountain Legacy Fund que dirigió un homenaje en línea. Miércoles, con historias compartidas, poesía y una nueva canción. Su partida fue un acontecimiento sorprendente e impactante, dijo Fowler.

Entre las personas que lo conmemoraron se encontraban niños de escuela primaria, nacidos mucho después de la caída del Viejo.

"Este hito fue una gran pérdida, él era el mayor jefe de New Hampshire", comenzaba un poema de una niña que lo leyó durante la ceremonia.

El Viejo fue creado por una serie de eventos geológicos que se remontan a millones de años. No está claro cuántos años tenía; Los registros históricos de New Hampshire lo mencionan ya en 1805. Los geólogos creen que se formó en algún momento después del final de la Edad del Hielo, tal vez hace 12.000 años.

Hoy en día, hay una mejor idea del volumen y la masa de roca que se perdió cuando el Viejo cayó de Cannon Mountain. Antes no se podía calcular. Un proyecto de investigación dirigido por el estudiante graduado de Dartmouth College, Matthew Maclay, estima que era de 750 metros cúbicos, "más volumen que cinco autobuses escolares", dijo.

Maclay, que está estudiando muestras de suelo y rocas de la montaña, creó un modelo 3D interactivo en línea del Viejo tal como era. Contó con la ayuda de colaboradores de Dartmouth que utilizaron un dron para realizar reconocimientos aéreos. También utilizó negativos de películas originales tomadas entre 1958 y 1976 que documentaron la formación y el área. Los espectadores pueden ver el modelo de cerca y desde diferentes ángulos.

"El Viejo de la Montaña puede haber pesado casi 2.000 toneladas cuando se derrumbó", dijo Maclay, quien habló sobre su investigación el miércoles. "Aunque se habían atornillado tensores de 3 pulgadas al Viejo para tratar de evitar que cayera, la resistencia real del granito se degradó a lo largo de los siglos, y probablemente esa sea la razón por la que se derrumbó".

A lo largo de los años, el perfil se convirtió en tema de pintura y literatura. El novelista Nathaniel Hawthorne escribió sobre "La gran cara de piedra". El estadista Daniel Webster dijo: "Los zapateros cuelgan un zapato gigantesco; los joyeros un reloj monstruoso, y el dentista cuelga un diente de oro; pero en las montañas de New Hampshire, Dios Todopoderoso ha colgado un cartel para mostrar que allí fabrica hombres."

"Cuando se escribió sobre el Viejo, se le dieron las características de lo que generalmente se podría considerar como cualidades y valores de New Hampshire: individualismo rudo, estoico, firme, capaz de resistir cualquier cosa", dijo Inez McDermott, curadora de una próxima exposición. en el Museo de las Montañas Blancas de la Universidad Estatal de Plymouth.

Los esfuerzos para salvar Old Man y Franconia Notch de 6.000 acres (2.340 hectáreas) comenzaron en la década de 1920, cuando el terreno estaba en venta. La Sociedad para la Protección de los Bosques de New Hampshire inició una exitosa campaña de recaudación de fondos para salvar la muesca, "vendiendo" sus árboles a cambio de un certificado de compra por cada árbol protegido. A partir de finales de la década de 1950 se expresó más preocupación por el futuro del Viejo, cuando el estado recomendó extender la Interestatal 93 a través de Franconia Notch.

El Viejo se convirtió en el símbolo más reconocible del estado: la Legislatura lo adoptó como emblema estatal en 1945, y todavía aparece en el barrio estatal, en las señales de las carreteras, en las placas y en los recuerdos. La Legislatura aprobó un proyecto de ley en esta sesión que recordaría al Viejo con una proclamación anual el 3 de mayo. El gobernador Chris Sununu lo promulgó el miércoles.

La recaudación de fondos comenzó para un monumento conmemorativo poco después de la caída del Viejo. Hoy en día, los visitantes del Parque Estatal Franconia Notch pueden "ver" el perfil del Viejo a través de una serie de varillas de acero clavadas en una base de granito que cuelgan sobre un lago y apuntan hacia el acantilado. Cada uno tiene una serie de formas irregulares en los laterales. Cuando los visitantes se posicionan correctamente con las formas, pueden ver el contorno del perfil de una cara.

Una plaza tiene adoquines de granito con los nombres y mensajes de los donantes. Este verano está prevista una yincana con premios. Personas de todo el mundo han compartido sus recuerdos en el sitio web, dijo Fowler.

McDermott señala que la última campaña electoral de Sununu presentó el perfil del Viejo en sus carteles, y un manifestante por los derechos de las personas transgénero sostuvo un cartel con el perfil en un mitin en el Capitolio en marzo.

"Cuando menciono que estoy trabajando en esta exposición, la gente quiere decirme cómo se sintieron la primera vez que la vieron o dónde estaban cuando supieron que cayó. Hay algunas excepciones, pero la mayoría de la gente me dice que se sienten una especie de pérdida y me gustaría discutir por qué es así", dijo McDermott.