El hijo de una de las primeras parejas casadas en la Capilla UVa reflexiona en medio de las renovaciones

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Bernard Andes Hess y Camille Robinson Hess son probablemente una de las primeras, si no la primera, parejas de Wahoo en casarse en la capilla de los terrenos de la Universidad de Virginia. Ahora, 93 años después de su matrimonio, la capilla está a punto de completar un proceso de restauración que duró años para devolverla a la forma en que estaba cuando los Hess se casaron en 1930.

La capilla ha estado cerrada desde el 2 de enero por la extensa rehabilitación que, según la universidad, tardará seis meses en completarse.

Se reemplazará la alfombra de la Capilla de la Universidad de Virginia, que ayuda a controlar la acústica del edificio, se quitará el piso de corcho y se expondrá parte del piso de pino original.

"Los expertos en pintura histórica y restauración de acabados han estado trabajando para limpiar, decapar, restaurar y repintar las superficies históricas de la capilla, incluidos revestimientos de madera, guardasillas y zócalos, puertas, elementos del techo de madera, arcos y columnas de ladrillo", dijo la portavoz de la universidad. Bethanie Glover dijo a The Daily Progress.

Mientras ese trabajo continúa, el hijo de los Hess, Bernard Andes Hess Jr., ha estado reflexionando sobre la vida matrimonial de sus padres que comenzó en la capilla hace 93 años.

La Capilla de la Universidad de Virginia estará cerrada durante las renovaciones.

Hess Jr. describió a su madre prusiana como un “espíritu libre” que viajó por el mundo y fue una luchadora activa por el sufragio femenino.

En 1918, se matriculó en Westhampton College en Richmond. Sin embargo, durante su segundo año, la universidad se cerró temporalmente para servir como hospital para los soldados que regresaban de la Primera Guerra Mundial.

Camille Robinson Hess fue una pionera de su época. Participó en el movimiento sufragista y fue una de las primeras mujeres en graduarse de la Universidad de Virginia.

Entonces, aproximadamente 50 años antes de que la UVa admitiera su primera clase totalmente mixta, ella desafió las normas de género y asistió a la escuela de verano en la UVa. Finalmente, completó sus títulos en francés e inglés en Westhampton y se convirtió en una de las primeras mujeres en obtener una maestría de la UVa en 1924.

La universidad no empezó a conceder títulos de maestría a mujeres hasta 1920.

“Estaba muy orgullosa de tener una maestría y no me di cuenta de que muy pocas mujeres en este país tenían una maestría en ese momento”, dijo Hess Jr..

Bernard Hess también fue un luchador, superó la muerte de su padre a los 11 años y trabajó duro en sus estudios, hasta que finalmente obtuvo un título en ingeniería química de la UVa en 1922.

Aunque ambos asistieron a la escuela al mismo tiempo, Bernard Hess y su futura esposa no se conocieron en la UVa. Fue sólo más tarde, cuando ambos estaban enseñando en Selma, Carolina del Norte, que sus caminos se cruzaron.

“No se reunieron en la UVa. Mi padre estaba en Selma porque no pudo conseguir trabajo durante la depresión de la posguerra, así que lo contrataron para enseñar. Quiso la casualidad que conoció a mi madre en una pensión donde ambos alquilaron una habitación”, dijo Hess Jr. “Con el tiempo, mi madre se mudó para enseñar en Rutherford, Nueva Jersey, y mi padre decidió mudarse cerca de allí y la cortejó durante algunos años”.

La pareja estaba enamorada pero no se casaría hasta cinco años después de conocerse.

"No se casaron hasta 1930 porque, como dije, ella era un espíritu libre", dijo Hess Jr. “Ella quería viajar por el mundo, y así lo hizo, antes e incluso después de casarse. Durante un tiempo estuvo en Francia para enseñar inglés a estudiantes en París. Después de una semana o dos, ella y sus compañeros profesores estadounidenses dijeron que esto no es lo que queremos hacer, así que viajaron por el continente”.

Bernard Andes Hess y Camille Robinson Hess se casaron en la Capilla de la Universidad de Virginia en 1930.

Fue una suerte que Hess, su último año, llegara incluso al final de su primer año, y mucho menos al día de su boda en 1930. La gripe española causó estragos entre los hombres que asistían a la UVa de 1918 a 1920.

“En 1918, el primer año de mi padre en la UVa, hubo gripe española”, dijo Hess Jr. “Lo pusieron en cuarentena en una habitación con 29 de sus compañeros de clase después de que la gripe diezmara a los estudiantes en edad universitaria. De esas 29 personas en la habitación, mi padre fue el único que salió vivo de esa habitación”.

La racha de suerte de Bernard Hess continuó durante su largo matrimonio hasta que murió a la edad de 100 años.

Ascendió de rango trabajando para DuPont Chemicals durante 45 años y se convirtió en el gerente de la planta química más grande de los Estados Unidos. Si bien muchos de sus colegas sufrieron por el plomo y los químicos cancerígenos a los que estaban expuestos diariamente, él nunca contrajo cáncer.

La Capilla de la Universidad de Virginia no formaba parte del plan original de Thomas Jefferson para su Villa Académica secular. Se añadió 63 años después de su muerte.

Cuando mostró signos de demencia, fue tratado y, según su familia, “curado”.

“Mi padre dijo que si las puertas del tren no hubieran estado cerradas con llave, habría saltado del tren en el camino para recibir tratamiento. Así de demente estaba. Pero llegó allí y el médico lo curó, regresó y estaba bien”, dijo Hess Jr. “Además, la mayoría de sus colegas en DuPont que estuvieron expuestos a sustancias químicas cancerígenas contrajeron cáncer de vejiga 30 años después y murieron a causa de él. Nunca lo entendió”.

Desde que se colocaron los últimos ladrillos en la década de 1890, la capilla de la UVa se ha convertido en un destino de referencia para una variedad de ceremonias que incluyen bodas, funerales y eventos de organizaciones estudiantiles.

La boda de los Hess ante la capilla fue objeto de una primera renovación integral en los años 50. Y desde su matrimonio, el tiempo ha pasado factura a la estructura de casi 150 años.

UVa ha unido fuerzas con John Canning Company en 2021 para un proyecto de renovación de $2,6 millones financiado por el fondo de mantenimiento diferido, la División de Asuntos Estudiantiles y donantes privados. El objetivo: reparar los daños causados ​​por el agua en el exterior y revivir el esplendor original del interior.

Mason Brent Ryder rejunta el mortero entre los bloques de arenisca con mortero de cal más permeable, que se utilizó en la construcción original de la Capilla de la Universidad de Virginia.

El mantenimiento exterior concluyó en 2021 y, en enero, la capilla cerró sus puertas para embarcarse en una transformación rejuvenecedora en su interior.

“Un estudio de conservación reciente realizado en 2020 encontró que los acabados originales de madera y mampostería eran mucho más brillantes y que las paredes de yeso originales eran de un color verde que complementaba las vidrieras”, dijo Glover.

La UVa, a diferencia de otras escuelas del siglo XIX, se fundó sin afiliación religiosa debido a la firme creencia de Thomas Jefferson en la separación de la iglesia y el estado. Sin embargo, durante un despertar religioso a finales del siglo XIX, la ausencia de una capilla llamó la atención y provocó indignación. Las esposas de los profesores tomaron la iniciativa, recaudaron fondos y diseñaron una capilla de estilo gótico que contrasta marcadamente con el estilo clásico de la vecina Academical Village de Jefferson.

"Aunque el estilo que Jefferson habría odiado porque consideraba que el gótico estaba anticuado, las ventanas y la arquitectura del edificio son impresionantes", dijo a The Daily Progress Richard Guy Wilson, profesor de historia de la arquitectura en la UVa. "Es uno de esos edificios que es un lugar de contemplación tanto para los estudiantes como para la comunidad".

Muchos esperan que la nueva vida que se respira en la capilla ayude a garantizar que muchas más familias, como los Hess, sigan creando recuerdos dentro de sus salas cuando se vuelva a abrir en agosto.

“Mis padres estarían encantados de saber que la capilla está siendo renovada para volver a estar como estaba cuando se casaron”, dijo Hess Jr. "Aunque será antigua, la capilla ha desempeñado un papel en la vida de muchas familias y me alegra saber que muchas más tendrán esa experiencia en el futuro".

Fuente de Lucas(828) 320-6633

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@Luke_Fountain25 en Twitter

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