En Francis Street, el ayuntamiento está probando una forma de ayudar a la ciudad a absorber la lluvia.

Si desea que sigamos haciendo lo que hacemos, nos encantaría que considerara suscribirse. Somos una operación pequeña, por lo que cada suscripción realmente marca la diferencia.

Hacia el final de Francis Street, frente a Johnston Antiques, hay un muelle de carga que no parece gran cosa.

Es sólo una extensión de asfalto negro, relativamente nuevo, colocado como parte de la renovación del paisaje urbano que el ayuntamiento ha realizado en los últimos años.

Pero en realidad es una zona de asfalto especial. Se trata de “asfalto de masilla de piedra permeable”, afirma un portavoz del ayuntamiento.

Las fuertes lluvias que caen sobre las calles y caminos de acceso de la ciudad y otras superficies pavimentadas pueden fluir hacia las alcantarillas y los ríos a un ritmo que los sobrecarga, provocando inundaciones.

A medida que cambia el clima, se esperan más lluvias y más intensas. Es probable que este problema empeore y sea más frecuente.

Una solución que el Ayuntamiento de Dublín está probando es esta superficie más esponjosa. También tienen algunos en Belmayne, dijo un portavoz, y el consejo también está considerando utilizarlos en futuros proyectos de transporte sostenible.

"Estas pruebas ayudarán a recopilar datos sobre el costo, la vida útil y los requisitos de mantenimiento del asfalto permeable en comparación con los materiales de superficie bituminosos estándar", dijeron.

Los asfaltos porosos existen desde la década de 1970, según el libro Asphalt: Materials, Science and Technology.

El asfalto de encima es un poco menos liso que el asfalto normal, para dejar espacio entre las piedras, básicamente, para dejar que el agua se filtre, dice el libro.

Luego, debajo de esta capa de asfalto negro, hay un lecho de piedra tosca, a menudo de 45 cm a 90 cm de espesor, para contener parte del agua a medida que penetra en el suelo, dice el libro.

"Debido a la estructura abierta del pavimento, el asfalto poroso ofrece un medio para reponer los niveles freáticos y los acuíferos en lugar de forzar la lluvia hacia las alcantarillas pluviales", dice.

Una prueba de campo de 15 meses de duración de pavimento permeable frente a una escuela secundaria en la ciudad de Taipei, en Taiwán, encontró que “la reducción máxima de escorrentía osciló entre el 16% para tormentas grandes e intensas y el 55% para tormentas pequeñas y de larga duración. ”Según un artículo de 2019.

El asfalto permeable también es bueno para filtrar contaminantes, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) a medida que el agua se filtra en el suelo. En lugar de simplemente fluir por tierra hacia el arroyo más cercano, o a través de las alcantarillas pluviales hacia la Bahía de Dublín.

Sin embargo, los poros del asfalto poroso tienden a obstruirse con el tiempo, por lo que se vuelve menos eficaz. En el transcurso del estudio de Taipei, el pavimento se volvió menos efectivo para absorber agua y reducir la escorrentía.

"La obstrucción era un problema, pero las tasas de infiltración mejorarían con el mantenimiento", dice el documento de 2019 que documenta los resultados de esa prueba de campo. .

Actualmente, la instalación de asfalto permeable es un poco más cara. En Taipei, el periódico encontró que era entre un 10 y un 15 por ciento más costoso. En Dublín también es más caro, afirmó un portavoz del ayuntamiento.

“La infraestructura de drenaje de asfalto permeable requirió excavación adicional sobre el asfalto regular y su colocación es más costosa que el asfalto regular”, dijeron.

Sin embargo, parte de esto podría deberse a que el ayuntamiento está haciendo pequeñas cantidades de asfalto permeable como prueba y grandes extensiones de asfalto normal. "Las economías de escala pueden haber desempeñado algún papel en la diferencia de precios", afirmó el portavoz.

Aunque el coste de instalación es un poco mayor que el del asfalto normal, el coste total (considerando todos los factores) es más complicado de calcular.

"En los nuevos proyectos, este [costo de instalación] puede compensarse con la menor necesidad de tuberías y canales", dijo el portavoz.

También hay que considerar el coste de mantenimiento. El asfalto poroso debe limpiarse periódicamente o dejará de ser poroso.

El lavado a presión es la forma habitual de mantener limpio el pavimento permeable, según Anna Lawlor, directora de Driveway Paving and Construction, con sede en Dublín.

Usar una aspiradora gigante o triturar los 2 cm superiores de asfalto son otras formas de restaurar su permeabilidad, según un artículo de 2016 sobre el tema.

El portavoz del consejo dijo que "teóricamente, el asfalto permeable requeriría más mantenimiento que el asfalto normal, pero esto puede compensarse con los costos asociados con la limpieza de barrancos".

Reducir la escorrentía durante las tormentas y las inundaciones que esto puede causar también tiene beneficios que deberían considerarse al sumar los costos totales frente a los beneficios totales, al igual que la reducción de las cantidades de contaminantes que fluyen hacia los arroyos y otros cuerpos de agua.

El viernes, la lluvia cae con intensidad media cuando Tony Cullen abre la puerta de su casa de ladrillo rojo en Mount Brown.

Las gotas son grandes y lo suficientemente juntas como para llamar la atención y formar charcos poco profundos en el sendero y la carretera.

Pero no son suficientes para sobrecargar los desagües e inundar el Monte Brown, lo que, según Cullen, sucede con bastante frecuencia.

Cullen dice que trabajó durante años en Dublin Corporation (ahora Ayuntamiento de Dublín) en agua y drenaje.

Sería bienvenido reemplazar su sendero de concreto con pavimento permeable de algún tipo que absorbiera al menos parte de la lluvia, dice. “Sí, sí, absolutamente”.

Hasta ahora, sin embargo, el ayuntamiento sólo lo ha utilizado en unos pocos lugares para calcular costes y realizar un seguimiento de la eficacia, según un portavoz del ayuntamiento. Está el muelle de carga en Francis Street, por ejemplo.

"Esto también se ha utilizado en el área de Belmayne y se espera que se realicen pruebas en el marco del Active Travel Project", dijeron, probablemente para carriles bici.

También se ha utilizado en el aparcamiento rojo del aeropuerto de Dublín, según la empresa Roadstone, que suministra asfaltos permeables.

Es probable que, según los estándares establecidos por el plan de desarrollo de la ciudad, se utilice mucho más asfalto poroso en la ciudad, así como otros tipos de pavimentos porosos, y más formas de evitar el pavimento por completo y dejar que los espacios verdes los absorban. lluvia.

El plan de desarrollo requiere el uso de sistemas de drenaje sostenibles (SuDS) en todos los nuevos desarrollos.

"Esto es necesario para reducir el riesgo de inundaciones, proteger la calidad del agua en nuestros ríos y la Bahía de Dublín y ayudar a mitigar los impactos del cambio climático", dijo el portavoz del consejo.

Hay esfuerzos en toda la ciudad para reducir la escorrentía. Paisajes pluviales planificados en Stoneybatter, a lo largo del Dodder y del río Santry, por ejemplo. O una iniciativa para lograr que la gente instale pequeños “jardines de lluvia” debajo de sus tuberías de drenaje.

El plan de desarrollo de la ciudad también exige que “toda la escorrentía de agua superficial de los accesos domésticos nuevos/ampliados, los accesos reparados/repuestos... se gestione mediante el uso de SuDS, asegurando que no aumenten las descargas de agua superficial a la red pública de drenaje”.

Además de exigir que las nuevas construcciones utilicen pavimento permeable y otros sistemas para gestionar las lluvias, el plan de desarrollo habla de retroceder y rehacer lo que ya se ha construido.

"Será necesaria una planificación estratégica de la gestión de las aguas superficiales para reducir el volumen de escorrentía, aliviar la presión de sobrecarga en la red de drenaje y proteger la calidad del agua en los cursos de agua de la ciudad", dice.

"Esto requerirá el uso y la modernización de soluciones de drenaje sostenibles para gestionar el agua superficial en lugar de soluciones grises y duras", dice.

El portavoz del ayuntamiento afirmó que “se prefieren las soluciones basadas en la naturaleza, como alcorques y jardines de lluvia”, pero “en muchos casos, los pavimentos permeables ofrecerán la mejor solución disponible”.

Cuando una fuerte lluvia provocó inundaciones en las calles de Drimnagh y Crumlin el 20 de junio, el consejo emitió un informe a los concejales culpando, en parte, a las vías de acceso.

"Crumlin y Drimnagh se desarrollaron durante las décadas de 1930 y 1940 con diferentes estándares de diseño de drenaje y en una época en la que la propiedad de automóviles y los niveles de ingreso nacional eran mucho más bajos que los actuales", dice.

A lo largo de los años, la gente ha estado pavimentando los jardines delanteros para estacionamientos fuera de la vía pública, así como ampliaciones de edificios y patios. Y se han construido más casas, cubriendo más terreno.

"Desafortunadamente, este mayor nivel de superficie impermeable en el área, combinado con lluvias más intensas, ha aumentado ambos", dice.

Lawlor, de Driveway Paving and Construction, dice que hay una variedad de materiales permeables disponibles para los caminos de entrada.

También hay diseños que combinan una superficie impermeable (pistas de hormigón para ruedas, por ejemplo) con otras permeables (hierba en el medio y a cada lado, por ejemplo).

Pero, dice Lawlor, "es raro que un cliente pregunte".

"Los principales factores que vemos que los clientes consideran son el mantenimiento, la durabilidad y el costo", dice.

No es un hecho que las vías de acceso más permeables sean más caras, dice Lawlor.

“El hormigón costaría menos, mientras que un camino de entrada de granito cuesta más y ninguno de los dos es permeable”, dice, a modo de ejemplo.

El deseo de tener la opción de mantenimiento más baja posible lleva a la gente a optar por opciones menos permeables, afirma.

"Desafortunadamente, la mayoría de las opciones de pavimento permeable tienen el potencial de requerir un mayor mantenimiento", dice Lawlor. "Esto se debe al agua que fluye, y el agua puede transportar semillas, barro y escombros a las juntas".

Si el consejo quiere que la gente piense en la permeabilidad cuando eligen un material para su camino de entrada, tendrá que decirles por qué, dice.

"Creo que se requiere más conocimiento y educación sobre por qué es necesario alentar a las personas a tomar una decisión consciente al respecto", dice.

CORRECCIÓN: Este artículo se actualizó a las 12:18 p.m. del 19 de julio para corregir el error tipográfico "t00" a "también" en un caso.

Con el apoyo de lectores como usted, podemos seguir informando sobre historias sobre Dublín que de otro modo no se contarían.

Cancele en cualquier momento.